Objetivos de aprendizaje

Al finalizar esta sección, vas a poder:

  • Explicar por qué es necesario hacer supuestos en Física.
  • Identificar los supuestos estándar que se aplican salvo indicación contraria.
  • Reconocer cuándo un supuesto no es válido en un problema específico.

¿Por qué hacer supuestos?

En la vida cotidiana, hacemos supuestos constantemente: al cruzar la calle asumís que los autos lejanos van lo suficientemente lento; al comer asumís que la comida no te va a causar una reacción alérgica.

En Física, es imposible medir y calcular absolutamente todo lo que ocurre en una situación real. Los supuestos son afirmaciones no declaradas que se consideran verdaderas para poder resolver un problema.

supuesto: algo que no se declara explícitamente pero se considera cierto para tomar una decisión o resolver un problema.

Supuestos estándar en este curso

A menos que se indique lo contrario, podés aplicar estos supuestos en todos los problemas:

Sobre constantes y variables

  • Las constantes son constantes — por ejemplo, la aceleración de la gravedad tiene el mismo valor en todas las partes del problema.
  • Las variables cambian de la manera descrita por las ecuaciones relevantes.

Sobre objetos y máquinas

  • Las máquinas ideales y otros objetos que no son el foco del problema tienen masa, inercia y fricción despreciables.
  • Por ejemplo, una polea puede tener masa despreciable en un problema, pero masa significativa en otro — el enunciado lo aclara.

Sobre fricción

  • Si el problema no da suficiente información para determinar la fricción, podés asumir que la fricción cinética entre superficies es despreciable.
  • El hielo siempre se considera sin fricción, salvo que se indique lo contrario.

Sobre resistencia del aire

  • Si el problema no menciona resistencia del aire y no es parte central del problema, podés asumir que es despreciable.
  • Esto es lo que permite tratar la caída libre como MRUV puro.

Sobre la masa de los objetos

  • La masa de un objeto generalmente puede considerarse concentrada en un punto en el espacio 3D.
  • Excepción: problemas de centro de masa o torque donde la distribución importa.

Sobre energía

  • Toda la energía puede contabilizarse al convertirse de una forma a otra.
  • En colisiones ideales, la energía disipada como calor es despreciable.

Sobre sólidos y líquidos

  • La expansión o contracción de sólidos y líquidos por cambios de temperatura o presión es despreciable (excepto en problemas de dilatación térmica).

Sobre gases

  • Las moléculas de gas no interactúan entre sí al colisionar (gas ideal).

Sobre cables eléctricos

  • Los cables tienen resistencia despreciable (excepto en problemas de circuitos donde la resistencia interna importa).

¿Cuándo no aplica un supuesto?

Si un problema menciona explícitamente algo — fricción, resistencia del aire, masa de la polea — entonces ese supuesto no aplica y hay que incluirlo en el análisis.

Si no estás seguro, preguntá al docente. En un examen escrito, declarás el supuesto que hacés y continuás.

Para pensar

  1. Un libro de texto dice que un proyectil sigue una trayectoria parabólica perfecta. ¿Qué supuesto se está haciendo? ¿En qué situaciones reales ese supuesto falla notablemente?
  2. ¿Por qué es necesario asumir que la masa de una polea es despreciable para simplificar el problema de un sistema de poleas?
  3. Si no pudiéramos hacer supuestos, ¿sería posible resolver algún problema de Física con las herramientas matemáticas de la escuela secundaria? ¿Por qué?

Adaptado de Jeff Bigler — Physics 1: Mechanics in Plain English, licencia CC BY-NC-SA 4.0. Traducción y adaptación: Prof. Ing. Luciano Lamaita, 2026.